抑鬱情緒與抑鬱症不同，正常人的抑郁情绪是基于一定的客观事物，事出有因。而抑郁症则是病理情绪抑郁，通常无缘无故地产生，缺乏客观精神应激的条件，或者虽有不良因素，但是“小题大做”，不足以真正解释病理性抑郁征象。
一般人情緒變化有一定時限性，通常是短期的，人们通过自我调适，充分发挥自我心理防卫功能，能恢复心理平稳。而抑郁症患者的抑郁症状常持续存在，甚至不经治疗难以自行缓解，症状还会逐渐恶化。精神医学规定一般抑郁不应超过两周，如果超过一个月，甚至持续数月或半年以上，则可以肯定是病理性抑郁症状。正常人的抑郁情绪程度一般较轻，程度严重达到病态时称为反应性抑郁症。抑郁症患者程度严重，并且影响患者的工作、学习和生活，无法适应社会，影响其社会功能的发挥，甚至产生严重的消极、自杀言行。 正常人的抑郁情绪当生活事件解决时会自然缓解，而抑郁症可以反复发作，每次发作的基本症状大致相似。典型抑郁症有生物节律性变化的特征，表现为晨重夜轻的变化规律。许多病人常说，每天清晨时心境特别恶劣，痛苦不堪，因而不少病人在此时常有自杀的念头。至下午3～4时以后，患者的心境逐渐好转，到了傍晚，似乎感到没有毛病了，次晨又再次陷入病态的难熬时光。抑郁症患者的家族中常有精神病史或类似的情感障碍发作史。有持续性顽固性失眠，多种心理行为同时受到阻滞抑制，生理功能低下，本能活动能力下降，体重、食欲和性欲下降，全身多处出现难以定位和定性的功能性不适，检查又无异常，这些均是抑郁症的常见征象。
預防
培養良好的人格
一個人應付精神刺激的方式與他的人格特點密切相關，表现为对问题的评价是否符合实际；对问题的解决是否恰当；有了忧郁情绪是寻求社会支持还是酗酒或是滥用药物。有的人要么把精神刺激过分夸大，产生过度忧郁反应；要么在精神刺激后逃避现实，酗酒或滥用药物，自欺欺人，自我伤害，使现实困难和忧郁情绪长期存在。如果一个人有良好人格，面对精神刺激会积极寻求外界帮助，增强自信心，提高处理繁杂问题的实际技能，避免外界刺激对自己造成严重的心身损害。
交一批好朋友
要多交朋友，把自己置于集体中，从丰富多彩的集体活动中寻求温暖和友谊。不要整天把自己关在家里，想些不顺心的事。要为会把自己不愉快的心事向朋友、老师、家里人诉说，发发牢骚，把苦水倒出去，从宣泄中得到解脱。尤其是一些高管和白领，承受的压力比较大，而自己的苦恼又不愿意给部下和家人说，领导应该给他们创造一个交流和发泄的环境和条件。
有一份好心情
人生不順心的事十之八九，失意几乎不可避免，忧郁情绪随时都会发生，万事如意只是一种美好的愿望和祝福，要常保持一份好的心情，遇到不愉快的事，多从好的、积极的方面着想，保持豁达的情怀。学会直率、坦诚，不要过分自责、自悲、自怜。“只有健康才是别人夺不走的财富。”不要与人攀比，不要有过高的奢望，合理调节自己的抱负水准，常常保持乐观的情绪。
有一份好奇心，培养广泛的兴趣
廣泛的興趣是抑鬱症的“救生圈”，当一个人的人生只有一种选择的时候，他的快乐也只能是单向选择，这种快乐也是不稳定的，应该借助多种方式调节释放自己。包括老年人要保持一份好奇心，经常参加一些文体活动。研究显示，游泳、慢跑、骑车等有氧运动可以刺激脑内啡的分泌，产生令人愉悦的物质，而使人感到快乐。同时在参加这些活动过程中不仅是增强体质，更重要的是增强了人与人的交流。
閱讀一些優秀文學作品
尤其是一些童話。当人们阅读童话时，往往被作品中的童心和美好的理想所感染，唤醒沉睡的童年记忆。同时，作品中描写的富有人性的花鸟鱼虫，能引起人们强烈的美感，超越自己的处境进入另一个世界中去，心理上的压力解脱了，心情舒畅了。
6、早期发现，早期治疗。抑郁症会让病人的情感、兴趣、睡眠、食欲明显紊乱，心理功能整体受损，严重干扰学习和生活。早期发生的抑郁症通常会反复发作，并迁延到成年期，还容易导致其他严重疾病。因此，早期诊断、规范治疗青少年抑郁症，对于避免学业和社会功能的损害，促进心理行为功能的正常发展是十分关键的。
克服
把握自己的性格
通過性格測試，准确把握自己的性格、真实的“本我”，发现自己的优势和潜能，从事顺应自己本性、适合自己性格的职业。
平常心對待
要認識到許多人在一生中都會有抑鬱情緒的時候，就像人们都会得感冒一样，有的人一段时间后就自然康复，即使你发展为抑郁症，也只是像感冒加重了一样。 [1]
心理治療
通過有效的心理治療，心理疗法的作用机制是改变抑郁患者对周围世界的看法，以及患者对周遭世界作出反应的方式。常见的有支持性心理疗法、认知行为疗法、人际关系疗法等。
正常的活動
堅持正常的活動，包括坚持工作、维持正常规律化的生活。一个简单的方法是制定计划表，将大事分割成小块，一次只做一件事。
做感興趣的事，广交良友
有計劃地做些能夠獲得快樂和自信的活動，尤其在周末，譬如打扫房间、骑赛车、写信、听音乐、逛街等，并每天安排一段时间进行体育锻炼。多交些可以倾诉衷肠的风趣幽默的知心朋友，养成和朋友经常保持接触的习惯，寻找一个陪伴者倾听、引导、思考和鼓励，循序渐进地克服原来的消极情绪和思维模式，减轻抑郁情绪。
自助心理訓練
通過自助心理訓練的方式養成積極的思維方式，用积极乐观的态度面对生活，加强抗挫力，国内常用的网络自助心理训练有思克忧心理训练系统等。进行心理训练，首先去觉察不良的情绪和负性想法，并建立相应的觉察能力与习惯；其次养成在觉察中审视想法的不合理性、以及相关思维方式的偏向和惯性，并学会逐步的调整它们；最后在日常生活中、尤其是抑郁等负性情绪易感的情境下，建立起及时觉察、调整的能力和习惯，逐步远离抑郁和其它负性情绪的困扰。
症狀
1、消极悲观。患者的內心十分的痛苦，悲观，绝望。感觉生活没意思，是一种负担，没有什么好留恋的，这种患者就产生轻生的念头和行为。
2、对事物失去兴趣。對生活失去熱情，什么事情都提不起兴趣。这是抑郁症的常见症状。患者常常闭门独居，不喜欢出行。抑郁症患者常常会向医生述说：生活没意思，什么事情都高兴不了。
3、不同程度的抑郁心境。輕度的患者會感到憂傷，悲观，绝望;严重的患者会感觉生活已经麻木，没有乐趣，整天闷闷不乐。
4、自我评价低。這也是抑鬱症的一個症狀之一。患者对生活产生消极的情绪。认为自己什么都不行，一无是处，感觉前途一片黑暗，看不到希望。强烈的自责、内疚、无用感、无价值感、无助感，严重时可出现自罪、疑病观念。长期处于这种思想中，患者就容易产生轻生的念头。
